Ένας μετατροπέας μετατρέπει την ενέργεια συνεχούς ρεύματος (DC) (από μπαταρίες ή συσσωρευτές) σε εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) (συνήθως 220V 50Hz ημιτονοειδές ή τετραγωνικό κύμα). Με απλά λόγια, ένας μετατροπέας είναι μια συσκευή που μετατρέπει το συνεχές ρεύμα (DC) σε εναλλασσόμενο ρεύμα (AC). Αποτελείται από γέφυρα μετατροπέα, λογική ελέγχου και κύκλωμα φίλτρου.
Εν ολίγοις, ένας μετατροπέας είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που μετατρέπει την ισχύ συνεχούς ρεύματος χαμηλής-τάσης (12, 24 ή 48 βολτ) σε τροφοδοσία εναλλασσόμενου ρεύματος 220 V. Πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι η ισχύς 220V εναλλασσόμενου ρεύματος συνήθως επανορθώνεται σε DC για χρήση, ενώ ο μετατροπέας εκτελεί την αντίθετη λειτουργία. Σε μια εποχή κινητής τηλεφωνίας, με κινητή εργασία, κινητή επικοινωνία και αναψυχή και ψυχαγωγία μέσω κινητού, απαιτείται όχι μόνο τροφοδοσία συνεχούς ρεύματος χαμηλής-τάσης DC από μπαταρίες ή συσσωρευτές, αλλά και η απαραίτητη ισχύς 220 V AC που απαιτείται στην καθημερινή ζωή. Οι μετατροπείς μπορούν να καλύψουν αυτές τις ανάγκες.